Anxiété climatique chez les enfants et les jeunes et leurs convictions sur les réponses des gouvernements
au changement climatique: une enquête mondiale.
Résumé
Arrière-plan:
Le changement climatique a des implications importantes sur la santé et l’avenir des enfants et des jeunes, mais ces derniers n’ont que peu de pouvoir pour limiter ses dégâts, ce qui les rend vulnérables à l’anxiété climatique. Il s'agit de la première enquête à grande échelle sur l'anxiété climatique chez les enfants et les jeunes à l'échelle mondiale et sur sa relation avec la réponse perçue du gouvernement.
Méthodes
Nous avons interrogé 10 000 enfants et jeunes (âgés de 16 à 25 ans) dans dix pays (Australie, Brésil, Finlande, France, Inde, Nigeria, Philippines, Portugal, Royaume-Uni et États-Unis ; 1 000 participants par pays). Les invitations à répondre à l’enquête ont été envoyées via la plateforme Kantar entre le 18 mai et le 7 juin 2021. Des données ont été collectées sur les réflexions et les sentiments des participants concernant le changement climatique ainsi que sur les réponses du gouvernement au changement climatique. Des statistiques descriptives ont été calculées pour chaque aspect de l'anxiété climatique, et l'analyse de corrélation de Pearson a été réalisée pour évaluer si la détresse, le fonctionnement et les croyances négatives liées au climat étaient liés aux pensées et aux sentiments concernant la réponse du gouvernement.
Résultats
Les personnes interrogées dans tous les pays étaient préoccupées par le changement climatique (59 % étaient très ou extrêmement préoccupés et 84 % étaient au moins modérément inquiets). Plus de 50 % ont signalé chacune des émotions suivantes : triste, anxieux, en colère, impuissant, impuissant et coupable. Plus de 45 % des personnes interrogées ont déclaré que leurs sentiments à l'égard du changement climatique affectaient négativement leur vie et leur fonctionnement quotidiens, et beaucoup ont signalé un nombre élevé de pensées négatives à propos du changement climatique (par exemple, 75 % ont déclaré qu'ils pensaient que l'avenir était effrayant et 83 % ont déclaré qu’ ils pensent que les gens n’ont pas réussi à prendre soin de la planète). Les personnes interrogées ont évalué négativement les réponses gouvernementales au changement climatique et ont fait état d’un plus grand sentiment de trahison que de réconfort. L’anxiété et la détresse climatiques étaient corrélées à une réponse gouvernementale inadéquate perçue et à des sentiments de trahison associés.
Interprétation
L’anxiété climatique et le mécontentement à l’égard des réponses gouvernementales sont répandus chez les enfants et les jeunes du monde entier et ont un impact sur leur fonctionnement quotidien. Le sentiment d’incapacité des gouvernements à répondre à la crise climatique est associé à une détresse accrue. Il est urgent de mener des recherches plus approfondies sur l’impact émotnioel du changement climatique sur les enfants et les jeunes et que les gouvernements valident leur détresse en prenant des mesures urgentes contre le changement climatique.
Financement
AVAAZ.
Introduction
L’anxiété climatique et l’éco-anxiété (détresse liée aux crises climatiques et écologiques) attirent l’attention dans le monde entier à mesure que les gens deviennent de plus en plus conscients des menaces mondiales actuelles et futures associées au réchauffement de notre planète. La crise climatique a d’importantes implications à long terme sur la santé physique et mentale en raison de changements environnementaux aigus et chroniques, allant des tempêtes et incendies de forêt aux changements de paysages et à l’augmentation des températures. L’anxiété climatique est complexe et il est reconnu qu’elle repose souvent sur une anxiété constructive ou pratique. Bien que douloureuse et pénible, l’anxiété climatique est rationnelle et n’implique pas de maladie mentale. L'anxiété est une émotion qui nous alerte sur un danger, ce qui peut nous amener à rechercher plus d'informations sur la situation et à trouver des solutions potentielles. Dans des situations menaçantes et incertaines telles que la crise climatique, cette réponse peut être considérée comme ce que l’on appelle parfois une anxiété pratique car cela a pour effet bénéfique d’amener les gens à réévaluer leur comportement afin d’y réagir de manière appropriée. Cependant, étant donné la complexité de la crise climatique et l’absence de solution claire, l’anxiété peut facilement devenir trop intense, voire écrasante. L’anxiété climatique peut être liée à de nombreuses émotions, notamment l’inquiétude, peu , colère , chagrin, désespoir, culpabilité et honte,ainsi que l'espoir, bien que leur présence varie selon les individus. À mesure que les recherches dans ce domaine émergent, certaines émotions ont reçu davantage d’attention, notamment le chagrin, l’inquiétude et la peur liés au climat, liés aux pertes actuelles et anticipées. La recherche sur d’autres émotions n’a commencé que plus récemment, par exemple sur la façon dont les gens peuvent se sentir coupables de leur propre contribution au changement climatique ou avoir honte des dommages climatiques causés par l’humanité de manière plus générale. Des sentiments complexes et parfois concurrents sont souvent vécus ensemble et peuvent fluctuer en fonction des événements personnels et mondiaux. Ces expériences ont été considérées comme des réponses compréhensibles, cohérentes et saines aux menaces auxquelles nous sommes confrontés, mais ces menaces peuvent être vécues comme un facteur de stress psychologique incessant.
Recherche en contexte
Preuves avant cette étude
Des études antérieures ont montré qu’il existe une détresse psychologique liée au changement climatique, avec des dimensions affectives, cognitives et comportementales. Les impacts directs du changement climatique pèsent de manière disproportionnée sur les enfants et les jeunes, alors même qu’ils se développent psychologiquement, physiquement, socialement et neurologiquement. De nouvelles données suggèrent que les jeunes sont également davantage confrontés aux impacts indirects du changement climatique, tels que l’anxiété climatique, qui affecte la santé psychosociale et le bien-être et pourrait exacerber les problèmes de santé mentale préexistants chez certains enfants. Avant l'étude (entre 2016 et 2021), plusieurs des coauteurs avaient mené une série d'explorations conceptuellement guidées de la rare littérature sur les émotions des enfants en relation avec le changement climatique et des mesures psychologiques existantes de l'anxiété climatique, en anglais et en finnois. Les résultats de ces recherches et les publications qui en résultent éclairent cette étude. Nous avons également examiné les rapports juridiques des deux dernières années relatifs aux droits de l'homme et au changement climatique.
Valeur ajoutée de cette étude
À notre connaissance, il s’agit à ce jour de l’enquête la plus vaste et la plus internationale sur l’anxiété climatique chez les enfants et les jeunes. Il montre que les conséquences psychologiques (émotionnelles, cognitives, sociales et fonctionnelles) du changement climatique sont ressenties par une grande partie des jeunes du monde entier. En outre, il s’agit de la première étude à donner un aperçu de la manière dont la perception des jeunes quant aux réponses des gouvernements au changement climatique est associée à leurs propres réactions émotionnelles et psychologiques. Ces réactions sont signalées par des jeunes issus d’un ensemble diversifié de pays, avec des revenus variés et différents niveaux d’exposition directe aux graves effets du changement climatique.
Implications de toutes les preuves disponible
La détresse face au changement climatique est associée au fait que les jeunes perçoivent qu’ils n’ont pas d’avenir, que l’humanité est condamnée et que les gouvernements ne réagissent pas de manière adéquate, ainsi qu’à des sentiments de trahison et d’abandon de la part des gouvernements et des adultes. Le changement climatique et l’inaction des gouvernements sont des facteurs de stress chroniques qui pourraient avoir des conséquences négatives considérables, durables et progressives sur la santé mentale des enfants et des jeunes. L’incapacité des gouvernements à lutter de manière adéquate contre le changement climatique et son impact sur les jeunes générations constitue potentiellement un préjudice moral. Les nations doivent réagir pour protéger la santé mentale des enfants et des jeunes en s’engageant dans une action éthique, collective et politique contre le changement climatique. Des niveaux importants de détresse liée au climat sont signalés à l’échelle mondiale avec des enfants et des jeunes particulièrement vulnérables. Cette détresse est compréhensible, étant donné qu’une étude réalisée en 2021 a révélé que les enfants des générations actuelles et futures supporteront un fardeau de morbidité inacceptablement élevé en raison du changement climatique. et un rapport de l’UNICEF de 2021 estime qu’un milliard d’enfants courent ainsi un risque extrêmement élevé.
Des recherches qualitatives ont révélé que de nombreux enfants ont une vision pessimiste de l’avenir climatique. Des entretiens menés avec des enfants dans divers pays entre 2016 et 2021 ont révélé des formes intenses d’anxiété climatique et écologique. Les parents et les éducateurs déclarent également avoir entendu les jeunes s’inquiéter beaucoup du changement climatique. La recherche quantitative à l’échelle mondiale fait défaut, mais elle est vitale étant donné que les enfants d’aujourd’hui vivront toute leur vie avec la crise climatique. Le changement climatique présente un risque pour la santé mentale qui peut être compris grâce à des modèles de santé stress-vulnérabilité. L’exposition au stress chronique pendant l’enfance a un impact à long terme et augmente le risque de développer des problèmes de santé mentale. Comprendre le stress du changement climatique nécessite de comprendre comment de multiples facteurs interagissent. Le changement climatique et les catastrophes liées aux conditions météorologiques ont des impacts divers, à la fois directs (par exemple, destruction et traumatismes) et indirects (par exemple, ressources personnelles et publiques mises à rude épreuve, fonctionnement communautaire interrompu). tout en entraînant une anxiété climatique. Les enfants et les jeunes sont donc confrontés à de nombreux facteurs de stress mais disposent de peu de ressources pour les atténuer ou les éviter. Cette expérience est aggravée par d’autres facteurs de risque psychosociaux, tels que des services sociaux inadéquats pour de nombreux enfants dans le monde. Les enfants confrontés à un avenir gravement endommagé par le changement climatique auront besoin de soutien.
Le stress psychologique du changement climatique est également fondé sur des facteurs relationnels ; des études menées auprès des enfants ont montré qu’ils subissent souvent une couche supplémentaire de confusion, de trahison et d’abandon en raison de l’inaction des adultes face au changement climatique. Les enfants se tournent désormais vers des poursuites judiciaires en raison de l’incapacité du gouvernement à protéger les écosystèmes, les jeunes citoyens et leur avenir. L’échec des gouvernements à les protéger des dommages causés par le changement climatique pourrait être considéré comme un échec des droits de l’homme et un échec de la responsabilité éthique de prendre soin de leurs enfants conduisant à un préjudice moral (les conséquences psychologiques pénibles ressenties lorsqu’une personne commet ou est témoin d’actions qui violent les croyances morales ou fondamentales).
Cela peut inclure la prise de conscience ou l’incapacité de prévenir un comportement nuisible et contraire à l’éthique.
Des recherches sont nécessaires pour comprendre la relation entre l'anxiété climatique des enfants et des jeunes et leurs sentiments quant à l'adéquation de la réponse gouvernementale. Cette étude visait à mieux comprendre les sentiments, les pensées et les impacts fonctionnels associés au changement climatique chez les jeunes du monde entier. Il explore et discute des relations entre la détresse liée au climat et les réponses perçues du gouvernement. Notre objectif était de répondre aux questions de recherche suivantes : comment les enfants et les jeunes du monde entier font état de leurs réponses émotionnelles, cognitives et fonctionnelles au changement climatique ; comment les enfants et les jeunes du monde entier perçoivent les réponses gouvernementales au changement climatique et si ces perceptions suggèrent des sentiments de trahison ou de réconfort ; et s'il existe des relations entre les réponses cognitives et émotionnelles au changement climatique et les perceptions des réponses gouvernementales.
Méthodes
Conception de l’étude et participants
Les données ont été collectées auprès de 10 000 jeunes via la plateforme de recrutement de participants Kantar. Les participants provenaient du panel de recherche en ligne LifePoints de Kantar (45 millions de personnes de 42 pays et 26 langues). Des répondants supplémentaires provenaient d'autres panels à double opt-in (c'est-à-dire qu'après s'être inscrits pour rejoindre un panel, les répondants doivent cliquer sur un e-mail de confirmation) du réseau Kantar dans certains pays (annexe p 2). Le panel LifePoints attire l'adhésion de toute personne qui s'inscrit volontairement, à condition qu'elle réussisse des contrôles de qualité qui détectent les panélistes frauduleux. Kantar utilise un ensemble diversifié de sources de recrutement (e-mail d'inscription, co-inscription, campagnes de newsletter électronique, réseaux d'affiliation internes et externes et médias sociaux) spécifiquement pour maximiser l'inclusivité. Il est rappelé à intervalles réguliers à tous les membres du panel de répondre à des sondages dans le cadre de leur adhésion et de collecter des points. Pour cette étude, les participants étaient éligibles s'ils étaient âgés de 16 à 25 ans et vivaient dans l'un des dix pays sélectionnés (Australie, Brésil, Finlande, France, Inde, Nigeria, Philippines, Portugal, Royaume-Uni et États-Unis). Ces pays ont été choisis pour refléter des populations de différents pays, représentant une gamme de cultures, de revenus, de climats, de vulnérabilités climatiques et d'exposition à différentes intensités d'événements liés au climat. Les invitations à participer étaient disponibles pour les panélistes éligibles entre le 18 mai et le 7 juin 2021. Avant d'accéder aux enquêtes, les participants étaient informés de la durée de l'enquête mais pas du sujet. 15 543 personnes ont commencé le sondage et 10 000 (68 %) l’ont complété. Les outils de qualité des données ont supprimé les données d'enquête frauduleuses, par exemple celles provenant des répondants qui ont tenté de répondre à l'enquête à plusieurs reprises, ou de ceux qui l'ont complétée beaucoup plus rapidement que la moyenne. La collecte de données s'est terminée dans chaque pays une fois que 1 000 réponses complètes et anonymisées ont été obtenues. Un échantillonnage par quotas a été utilisé, en fonction de l'âge, du sexe et de la région. Il y avait une répartition à peu près égale en termes de sexe (51,4 % d'hommes, 48,6 % de femmes) et de groupe d'âge (49 % de 16 à 20 ans ; 51 % de 21 à 25 ans ; âge moyen de 20,82 ans [SD 2·54] ; annexe p 2). Étant donné que l'échantillonnage par quotas n'a pas permis d'assurer une représentativité complète par pays, les données collectées ont été pondérées sur la base des statistiques de l'Organisation de coopération et de développement économiques pour chaque pays par groupe d'âge, sexe et région. Tous les résultats rapportés sont basés sur ces données pondérées. L'étude a été approuvée par le comité d'éthique en psychologie de l'Université de Bath (n° 21-090).
Procédures
Une enquête a été élaborée par 11 consultants internationaux possédant une expertise dans les émotions liées au changement climatique, la psychologie clinique et environnementale, la psychothérapie, la psychiatrie, le droit des droits de l'homme, la santé mentale des enfants et des adolescents, et des jeunes ayant une expérience vécue de l'anxiété climatique. Le groupe s'est réuni chaque semaine pendant deux mois (de février à mars 2021) pour examiner les mesures existantes contre l'anxiété climatique et les preuves de leur impact psychologique sur les jeunes. Plusieurs des principaux auteurs avaient récemment rédigé et publié des articles comportant des recherches documentaires ciblées sur le climat et l’éco-anxiété1, qui ont été synthétisés et utilisés pour générer des éléments d’enquête. Celles-ci ont été discutées et affinées de manière itérative, conduisant à huit grandes questions sur les expériences émotionnelles, fonctionnelles et psychologiques liées au changement climatique et à la réponse gouvernementale. L'enquête a été testée auprès de 17 jeunes, ce qui a entraîné des ajustements en termes de langage et d'échelle. Les domaines d'enquête étaient les suivants : inquiétude liée au climat (niveau d'inquiétude concernant le changement climatique) ; impact fonctionnel lié au climat (les sentiments liés au changement climatique affectant négativement le fonctionnement) ; émotions liées au climat (présence de 14 émotions clés positives et négatives sur le changement climatique) ; pensées liées au climat (présence de sept pensées négatives clés sur le changement climatique) ; l'expérience d'être ignoré ou rejeté lorsque l'on parle du changement climatique ; croyances concernant la réponse du gouvernement au changement climatique (présence de neuf croyances clés positives et négatives) ; et l’impact émotionnel de la réponse du gouvernement au changement climatique (présence et intensité de sentiments liés au réconfort et à la trahison). Les questions individuelles sont présentées en annexe (pp 3-4). Les éléments ont été élaborés pour être clairs et avoir des équivalents appropriés dans différentes cultures et langues, et ils ont été traduits selon les besoins.
Analyses statistiques
Des statistiques descriptives ont été calculées pour les concepts suivants : inquiétude, déficience fonctionnelle liée au climat, émotions liées au climat, pensées négatives sur le changement climatique, expérience de voir ses préoccupations liées au changement climatique rejetées, et croyances concernant l'impact émotionnel des réponses gouvernementales au changement climatique. Les différences entre les pays ont été soigneusement étudiées. L'analyse de corrélation de Pearson a été réalisée pour déterminer si la détresse, le fonctionnement et les croyances négatives liées au changement climatique étaient liés aux pensées et aux sentiments concernant la réponse du gouvernement. Pour permettre la comparaison entre les concepts, des échelles ont été établies à partir d'éléments de chaque domaine (pensées liées au climat, croyances concernant la réponse du gouvernement, impact émotionnel de la réponse du gouvernement). Les pensées négatives sur le changement climatique ont été additionnées pour créer un score global (allant de 0 à 7), basé sur la preuve que les personnes les plus préoccupées par le changement climatique ont tendance à signaler davantage de pensées négatives.
Les perceptions selon lesquelles le gouvernement n'a pas réagi de manière adéquate ont été enregistrées et additionnées pour former une variable appelée croyances négatives concernant la réponse du gouvernement. Neuf déclarations ont été incluses, chacune étant notée 1 ou 2. Les éléments ont été codés à l'envers de telle sorte qu'un nombre plus élevé indiquait toujours une évaluation plus négative de la réponse du gouvernement (c'est-à-dire que 9 était la réponse la plus positive possible et 18 la réponse la plus négative). réponse possible). Les impacts émotionnels de la réponse gouvernementale ont été divisés en deux échelles reflétant une réponse émotionnelle positive ou négative. L'échelle de réassurance a été construite à partir de la moyenne des quatre items de sentiments positifs notés sur une échelle de 1 à 5
(« Je suis rassuré par l'action des gouvernements sur le changement climatique » et chacun des « Quand je pense à l'état de mon gouvernement ou à celui des autres). les gouvernements réagissent au changement climatique, je me sens valorisé/protégé/plein d’espoir »).
Le α de Cronbach était de 0,82. L'échelle de trahison a été construite à partir de la moyenne de six éléments de sentiments négatifs notés sur une échelle de 1 à 5 (« Quand je pense à l'état de mon gouvernement ou à la manière dont d'autres gouvernements réagissent au changement climatique, je me sens angoissé/abandonné/peur/en colère). / honteux / rabaissé »). Le α de Cronbach était de 0,89. L'échelle de trahison a été choisie parce qu'elle reflète le type de détresse couramment ressenti (colère, anxiété, angoisse, etc.) lorsque des individus sont lésés par des actes délibérés d'omission ou de perpétration de la part des institutions sur lesquelles ils comptent pour leur soutien, leur protection ou leur même la survie.
Les questions concernant l’action gouvernementale ont été formulées de manière générale comme « mon gouvernement l’est/les autres gouvernements le sont » afin d’évaluer comment les enfants et les jeunes vivent l’inaction mondiale de la part des gouvernements au pouvoir. Même si leur propre pays était perçu comme réagissant bien, des pensées et des sentiments négatifs persisteraient si d’autres pays ignoraient ou minimisaient le changement climatique. En permettant aux répondants d'exprimer leur insatisfaction ou leur détresse à l'égard des gouvernements en général (plutôt que d'être liés à leur propre gouvernement), on a estimé que les individus pouvaient répondre plus ouvertement, quel que soit leur pays de résidence.
Nous rapportons les résultats globaux pour tous les répondants et les résultats par pays. Des résultats agrégés combinant tous les pays sont proposés pour fournir une image des résultats globaux, tout en reconnaissant que ces résultats ne sont pas représentatifs à l'échelle mondiale car la taille des échantillons était la même pour chaque pays et n'était pas pondérée par la taille de la population. En raison de la taille de l'échantillon et du nombre de comparaisons, nous rapportons uniquement les résultats significatifs au niveau p≤0,001. Toutes les analyses ont été effectuées à l'aide de SPSS version 27.
Rôle de la source de financement
AVAAZ a fait en sorte que la collecte des données soit effectuée par Kantar. Il n’a joué aucun rôle dans l’analyse des données, leur interprétation ou la rédaction du rapport.
Résultats
En réponse à notre première question de recherche, à savoir comment les enfants et les jeunes du monde entier déclarent leurs réactions émotionnelles, cognitives et fonctionnelles au changement climatique, les personnes interrogées dans tous les pays ont fait part d'une grande inquiétude, avec près de 60 % d'entre elles déclarant se sentir « très » ou « extrêmement » inquiets du changement climatique (score moyen de 3,7 sur une échelle de 1 à 5 [SD 1,7]). Plus de 45 % des personnes interrogées ont déclaré que leurs sentiments face au changement climatique avaient un impact négatif sur leur vie quotidienne ; la proportion de répondants variait selon les pays mais restait toujours élevée (figure 1 ; annexe p 4). Les pays exprimant plus d’inquiétude et un plus grand impact sur leur fonctionnement ont tendance à être plus pauvres, dans les pays du Sud, et plus directement touchés par le changement climatique ; Dans le Nord, c’est le Portugal (qui a connu une augmentation spectaculaire des incendies de forêt depuis 2017) qui a montré le plus haut niveau d’inquiétude.
De nombreux répondants ont fait état d’émotions négatives ; les sentiments de peur, de tristesse, d'anxiété, de colère, d'impuissance, d'impuissance et de culpabilité ont été rapportés par plus de 50 % des répondants (tableau 1 ; annexe p 5). Les émotions les moins souvent évoquées étaient l’optimisme et l’indifférence. Les répondants ont également fait état d'une gamme de croyances négatives, 75 % d'entre eux affirmant que l'avenir était effrayant (tableau 2 ; annexe p 6). Parmi ceux qui ont déclaré avoir parlé avec d’autres du changement climatique (81 % de l’échantillon), près de la moitié (48 %) ont déclaré que d’autres personnes les avaient ignorés ou rejetés (tableau 2). Les résultats concernant les pensées et les sentiments concernant le changement climatique variaient considérablement selon les pays, mais les sentiments négatifs étaient remarquablement présents dans toutes les populations. En ce qui concerne notre deuxième question de recherche, qui portait sur la manière dont les enfants et les jeunes du monde entier perçoivent les réponses gouvernementales au changement climatique, les participants avaient tendance à évaluer négativement la réponse du gouvernement (score moyen de 14,96 sur l'échelle de 9 à 18 [SD 2,57]). . Plus de la moitié des répondants étaient d'accord avec les affirmations négatives (59 à 64 %) et beaucoup moins de la moitié étaient d'accord avec les affirmations positives (30 à 37 % ; tableau 3 ; annexe p 7). Dans tous les pays, les participants ont signalé un plus grand sentiment de trahison (score moyen 2,7 [SD 1,0]) que de réconfort (2,22 [SD 0,93] ; p<0,0001) et les tests t par paires ont montré que la trahison les notes étaient significativement plus élevées que les notes de réassurance au sein de chaque pays (p<0,0001 ; figure 2 ; les scores moyens par pays sont présentés en annexe p 8).
Pour mieux comprendre les tendances sous-jacentes aux réponses au changement climatique, les coefficients de corrélation de Pearson ont été calculés pour explorer les corrélations entre les variables (tableau 4). Il convient de noter que les pensées négatives, l’inquiétude face au changement climatique et l’impact sur le fonctionnement étaient tous positivement corrélés et montraient des corrélations avec les sentiments de trahison et les croyances négatives concernant la réponse du gouvernement. Les sentiments de réconfort n'étaient pas significativement corrélés à l'inquiétude et présentaient une corrélation très faible mais significative avec les pensées négatives ; L’échelle de réassurance a peut-être dérouté les gens qui ne s’inquiétaient pas du changement climatique et ceux qui étaient inquiets mais considéraient la réponse gouvernementale comme adéquate. La relation entre les pensées négatives et la trahison pourrait s’expliquer par le fait qu’elles sont toutes deux associées à l’inquiétude face au changement climatique. Pour cette raison, une corrélation partielle a été calculée tout en maintenant le niveau d’inquiétude constant. La corrélation est restée significative (r=0,32, p<0,0001), ce qui suggère que même parmi les personnes ressentant le même niveau d'inquiétude face au changement climatique, celles qui ont déclaré se sentir trahies par la réponse gouvernementale ont signalé un nombre accru de pensées négatives. De même, les pensées négatives restaient significativement corrélées à une perception d'échec du gouvernement tout en maintenant l'inquiétude constante (r=0,19, p<0,0001).
Discussion
Selon notre étude, les enfants et les jeunes du monde entier font état d’anxiété climatique et d’autres émotions et pensées pénibles concernant le changement climatique qui ont un impact sur leur vie quotidienne. Cette détresse était associée à des croyances concernant une réponse gouvernementale inadéquate et à des sentiments de trahison. Une grande proportion d’enfants et de jeunes dans le monde font état d’une détresse émotionnelle et d’un large éventail d’émotions douloureuses et complexes (triste, effrayé, en colère, impuissant, impuissant, coupable, honteux, désespoir, blessé, chagrin et déprimé). De même, un grand nombre déclare avoir subi des impacts fonctionnels et avoir des croyances pessimistes quant à l'avenir (les gens n'ont pas pris soin de la planète ; l'avenir est effrayant ; l'humanité est condamnée ; ils n'auront pas accès aux mêmes opportunités que leurs parents ; les choses leurs valeurs seront détruites ; la sécurité est menacée ; et ils hésitent à avoir des enfants).
Ces résultats renforcent les conclusions de recherches empiriques antérieures et élargissent les conclusions précédentes en montrant la nature étendue et globale de cette détresse, ainsi que son impact sur le fonctionnement. La détresse climatique est clairement évidente dans les pays qui subissent déjà d’importants impacts physiques du changement climatique, comme les Philippines, un pays très vulnérable aux inondations côtières et aux typhons. Cela est également évident dans les pays où les impacts directs sont encore moins graves, comme le Royaume-Uni, où les populations sont relativement protégées des événements météorologiques extrêmes. La détresse semble être plus grande lorsque les jeunes croient que la réponse du gouvernement est inadéquate, ce qui nous amène à affirmer que l’incapacité des gouvernements à réduire, prévenir ou atténuer de manière adéquate le changement climatique contribue à la détresse psychologique, au préjudice moral et à l’injustice. Des niveaux aussi élevés de détresse, d’impact fonctionnel et de sentiment de trahison auront un impact négatif sur la santé mentale des enfants et des jeunes. L’anxiété climatique ne constitue peut-être pas une maladie mentale, mais les réalités du changement climatique ainsi que l’incapacité des gouvernements à agir sont des facteurs de stress chroniques, à long terme et potentiellement inévitables.
Ces facteurs sont susceptibles d'augmenter le risque de développer des problèmes de santé mentale, en particulier chez les personnes plus vulnérables telles que les enfants et les jeunes, qui sont souvent confrontés à de multiples facteurs de stress dans la vie sans avoir le pouvoir de réduire, de prévenir ou d'éviter ces facteurs de stress. Alors que les phénomènes météorologiques extrêmes liés au changement climatique persistent, s’intensifient et s’accélèrent, il s’ensuit qu’en l’absence de facteurs atténuants, les impacts sur la santé mentale suivront le même schéma. Nous assistons déjà à une augmentation des événements climatiques graves qui agissent comme des facteurs précipitant et perpétuant la détresse psychologique ; en septembre 2021, de nombreux événements météorologiques sans précédent se sont produits depuis notre collecte de données (y compris le dôme de chaleur et les incendies de forêt dans le nord-ouest du Pacifique, des tempêtes et des inondations catastrophiques en Allemagne, en Iran, en Chine, à Londres et à New York, et des records de chaleur battus à plusieurs reprises) en Irlande du Nord et en Amérique du Nord).
Les facteurs connus pour protéger contre les problèmes de santé mentale comprennent les ressources psychosociales, les capacités d’adaptation et la capacité à gérer et à atténuer les facteurs de stress. Dans le contexte de l'anxiété climatique, cette protection prendrait la forme d'une prise en compte, de la validation, du respect et de l'action de ses sentiments et de ses opinions, en particulier de la part de ceux qui occupent des positions de pouvoir et dont nous dépendons, accompagnés d'une action collective pro-environnementale.
Cependant, cette enquête montre qu'un grand nombre de jeunes à l'échelle mondiale considèrent que les gouvernements ne parviennent pas à reconnaître la crise, à agir de manière cohérente et urgente, ou à répondre à leur alarme. Ceci est vécu comme une trahison et un abandon, non seulement de l’individu mais des jeunes et des générations futures en général. Les résultats ici reflètent et développent les conclusions d'une étude d'entretien antérieure, dans laquelle les jeunes décrivaient leurs sentiments à l'égard du changement climatique comme étant
« bloqués par le fossé générationnel » et se sentant « frustrés par un pouvoir inégal, trahis et en colère, désillusionnés par l'autorité, tracer des lignes de bataille ». Les mécanismes de défense contre l’anxiété provoquée par le changement climatique ont été bien documentés, notamment le rejet, l’ignorance, le désaveu, la rationalisation et la négation des expériences des autres. Ces comportements, lorsqu’ils sont manifestés par des adultes et des gouvernements, pourraient être considérés comme conduisant à une culture de négligence. Ainsi, l’anxiété climatique chez les enfants et les jeunes ne doit pas être considérée comme simplement causée par un désastre écologique ; elle est également corrélée à l’incapacité d’autres plus puissants (dans ce cas, les gouvernements) à agir face aux menaces auxquelles ils sont confrontés.
Nos conclusions vont dans le sens de cet argument et, parallèlement aux preuves préexistantes, donnent du poids à l’idée selon laquelle la détresse climatique chez les enfants et les jeunes peut être considérée comme injuste et entraînant un préjudice moral. La prise de conscience des jeunes face au changement climatique et l'inaction des gouvernements sont ici associées à des séquelles psychologiques négatives. Le préjudice moral a été décrit comme « un signe de santé mentale, et non de désordre… un signe que la conscience est vivante ». Pourtant, cela cause des blessures considérables parce que les gouvernements transgressent les croyances morales fondamentales en matière de soin, de compassion, de santé planétaire et d’appartenance écologique. Ce sens de la perspective personnelle, collective et écologique est résumé dans les mots d'un jeune de 16 ans : « Je pense que c'est différent pour les jeunes. Pour nous, la destruction de la planète est personnelle. » En mettant en danger et en nuisant aux besoins humains fondamentaux, la crise climatique est également une question de droits humains. Les organismes juridiques reconnaissent un lien entre les droits de l’homme, le changement climatique et l’anxiété climatique. Soumettre les jeunes à l’anxiété climatique et à un préjudice moral peut être considéré comme cruel, inhumain, dégradant, voire tortueux. Cela permet de mieux comprendre le phénomène actuel de la criminologie climatique dans lequel les enfants et les jeunes expriment leurs préoccupations à travers des poursuites judiciaires pour tenter de légitimer et de valider juridiquement leur détresse face à l'inaction du gouvernement.
Une compréhension complète de l’anxiété climatique chez les enfants et les jeunes doit englober ces facteurs relationnels, psychosociaux, culturels, éthiques, juridiques et politiques. Les discours actuels risquent d’individualiser ce qu’on appelle le problème de l’anxiété climatique, en suggérant que la meilleure réponse est que l’individu agisse. Nos résultats suggèrent que de telles mesures doivent être particulièrement prises par ceux qui sont au pouvoir. Pour protéger la santé mentale et le bien-être des jeunes, ceux qui sont au pouvoir peuvent agir pour réduire le stress et la détresse en reconnaissant, comprenant et validant les peurs et la douleur des jeunes, en reconnaissant leurs droits et en les plaçant au centre de l'élaboration des politiques. Avant de pouvoir offrir un message d’espoir aux jeunes générations, nous devons d’abord reconnaître les obstacles qui doivent être surmontés. Les limites de cette étude incluent l’utilisation de mesures non standardisées pour étudier l’expérience de l’anxiété climatique et la façon dont les gens pensent et ressentent les réponses du gouvernement, qui sont des sujets complexes et nuancés. Malheureusement, aucune mesure standardisée appropriée n’existait pour nos besoins. Le concept même de l’anxiété climatique est nouveau et complexe, avec des définitions variées dans la littérature. Bien que nos résultats montrent que de nombreux jeunes font état de pensées, d’émotions et de troubles fonctionnels difficiles liés au changement climatique, nous ne pouvons pas indiquer la gravité de ce phénomène par rapport aux échantillons normatifs. Notre objectif était de déterminer si certaines émotions et pensées étaient présentes dans différents pays du monde, plutôt que d’évaluer dans quelle mesure ces pensées et sentiments sont ressentis. Par conséquent, nous avons choisi d'utiliser une échelle de réponse à trois facteurs (oui, non ou préfère ne pas dire) pour encourager un taux de réponse élevé et faciliter les réponses valides de ceux qui sont moins familiers avec les échelles de Likert. Bien que des échelles de réponse dichotomiques puissent exagérer l’acquiescement, le fait de disposer d’une troisième option neutre peut atténuer ce phénomène. Ceci est corroboré par notre constatation selon laquelle les déclarations sur les émotions et les croyances négatives étaient plus communément approuvées que les déclarations positives ou neutres.
Sans mesures de la santé mentale, ces résultats ne peuvent pas évaluer dans quelle mesure ou si l’anxiété climatique affecte les résultats en matière de santé mentale de ces populations. L’étude n’a mesuré la gravité de l’anxiété climatique selon aucune échelle psychologique, même s’il convient de noter que certains résultats liés aux cognitions des jeunes indiquent des émotions fortes, comme la conviction que « l’humanité est condamnée ». Il convient de noter que les données étaient basées sur des échantillons de taille égale par pays et n’étaient pas pondérées en fonction de la taille de la population. Les résultats agrégés doivent donc être interprétés avec prudence car ils ne sont pas représentatifs à l’échelle mondiale. Cependant, des pays plus peuplés (par exemple l'Inde avec plus de 1,3 milliard d'habitants) ont signalé des niveaux plus élevés d'inquiétude, de déficience fonctionnelle, de croyances négatives, etc., ce qui indique que nos résultats agrégés constituent probablement une estimation prudente des niveaux de détresse à l'échelle mondiale.
D'autres limitations résultaient du recours à une société de sondage en ligne, pour laquelle la réalisation nécessitait un accès à Internet et parfois la capacité de parler anglais. Ainsi, même si les échantillons ne doivent pas être biaisés en faveur de ceux qui sont particulièrement préoccupés par le changement climatique, ils ne sont pas pleinement représentatifs des populations des pays. Enfin, la société de sondage a fourni des données sur le genre défini uniquement comme masculin ou féminin, ce qui ne reconnaît pas la nature non binaire du genre. Les points forts de cette étude incluent la grande taille de son échantillon et sa portée mondiale. Il s'agit d'une enquête nouvelle et opportune sur l'anxiété climatique et la réponse perçue du gouvernement. Il offre une bonne représentation au sein des pays grâce au recours à une société de sondage ayant fait ses preuves en matière de sélection inclusive des participants et de minimisation des préjugés des répondants en n'annonçant pas la nature de l'étude (par exemple, liée au climat) à l'avance.
Nous présentons les résultats comme une première tentative de quantifier l’échelle mondiale de l’impact psychologique du changement climatique et des réponses inadéquates des gouvernements sur les jeunes.
En conclusion, nos résultats suggèrent que le changement climatique, l’anxiété climatique et une réponse gouvernementale inadéquate sont tous des facteurs de stress chroniques qui pourraient menacer la santé mentale et le bien-être des enfants et des jeunes du monde entier. Cette enquête offre un aperçu préliminaire ; en outre, des recherches détaillées sont nécessaires pour explorer les complexités et la grande variété des sensations climatiques. L’anxiété climatique est une expérience collective et sur la base de nos résultats, les enfants et les jeunes gagneraient à avoir un discours social dans lequel leurs pensées et leurs sentiments sont respectés et validés, et leurs préoccupations sont prises en compte par les personnes en position de pouvoir. L’anxiété climatique témoigne de l’attention et de l’empathie que les jeunes portent à notre monde. Comme le disait un jeune : « Je ne veux pas mourir. Mais je ne veux pas vivre dans un monde qui ne se soucie pas des enfants et des animaux. » En tant qu’équipe de recherche, nous avons été perturbés par l’ampleur des effets émotionnels et psychologiques du changement climatique sur les enfants du monde, ainsi que par le nombre de ceux qui ont déclaré se sentir désespérés et effrayés quant à l’avenir de l’humanité. Nous aurions aimé que ces résultats ne soient pas aussi dévastateurs. L'ampleur mondiale de cette étude est suffisante pour lancer un avertissement aux gouvernements et aux adultes du monde entier, et elle souligne le besoin urgent d'une plus grande réactivité aux préoccupations des enfants et des jeunes, d'une recherche plus approfondie et d'une action immédiate contre le changement climatique.
Contributeurs
Tous les auteurs ont contribué à la conception et à la conceptualisation de l'étude. Des recherches documentaires ont été effectuées par CH, PP et SC. Les données sous-jacentes ont été vérifiées et analysées par SC, REL, EM et EEM. Le manuscrit a été rédigé par CH, PP, EM, REL, SC, EEM, CM et BW. Tous les auteurs ont révisé et commenté le manuscrit et ont approuvé la version finale. Tous les auteurs ont eu un accès complet aux données et acceptent la responsabilité de la publication.